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靠4个字母每年躺赚10亿国际足联却不干了!宁愿砸饭碗也要和《FIFA》叫板?

发布时间: 2024-01-19作者: 行业新闻

  原标题:靠4个字母每年躺赚10亿,国际足联却不干了!宁愿砸饭碗也要和《FIFA》叫板?

  FIFA,是国际足联的英文缩写。说起这一个名字,总能让人联想到世界杯,还有梅西、C罗、姆巴佩等世界上最好的足球运动员。

  从1993年首款以FIFA命名的游戏《FIFA国际足球》推出,到2022年9月发售的《FIFA23》,一年一部的《FIFA》系列陪伴着无数球迷和玩家长大,也成为了体育界最成功的商业合作案例之一。

  截至2021年,《FIFA》系列已经在全球售出超过3.25亿份,成为史上销量最高的体育游戏。在过去二十年里,该系列创造了超过200亿美元的销售额。

  尽管在商业上取得了巨大的成功,《FIFA》系列却没能如预期般一直延续下去。2022年5月10日,国际足联与美国游戏公司EA宣布将结束近30年的合作伙伴关系,双方的合作将在今年8月女足世界杯结束后正式到期。

  这也就从另一方面代表着,去年发布的《FIFA23》将成为EA《FIFA》系列的最后一部作品,EA旗下全新的足球游戏将在今年正式更名为《EA SPORTS FC》。

  EA决定进入足球游戏市场是在上世纪90年代,为此,他们联系到了国际足联,并拿到了FIFA名称授权,这为后面的故事打下了基础。

  1993年12月,EA旗下的首款足球游戏《FIFA国际足球》成功推出,成为了一款划时代的足球游戏。当时热门的足球游戏都采用俯视视角,而《FIFA国际足球》采用了等距视角,逼真的画面效果让这款游戏脱颖而出,仅一个月时间就售出了50万份。

  这款游戏的成功使EA和FIFA达成了一份为期五年的协议,确保了今后多年的合作伙伴关系。从1993年开始,《FIFA》系列游戏便开始以每年一代的节奏推出。

  正当《FIFA》在足球游戏领域顺风顺水之时,挑战者出现了。1997年,日本游戏公司科乐美面向欧美市场推出了《International Superstar Soccer Pro》(欧美版《实况足球》的前身,以下简称《ISS》),该作采用了一套全新3D图形引擎,允许玩家进行更多的即兴发挥。

  与《FIFA》相比,《ISS》的比赛节奏较慢,它鼓励玩家进行更多的传导配合,并提供了多种多样比赛策略选项。这种强调比赛想法而不只是单纯行动的玩法在当时极具开创性。

  凭借流畅的操作体验和多样化的游戏玩法,科乐美旗下的《实况足球》系列受到广泛好评。2001年,当《PES》(《实况足球》)登陆PS2时,它被广泛形容为史上最佳足球游戏。

  本世纪初是《实况足球》系列的黄金时代,其在销量上也一度超过了《FIFA》,但后者在那时候已拥有了数百只球队的版权,这也成为了决定这场竞争最后结果的关键。

  尽管《实况足球》被认为拥有更好的操作体验,版权的缺乏却让游戏内充满了假人名、假队名和假队徽,这难免影响玩家的观感。

  另一边,EA在21世纪的前10年,不断吸收和借鉴《实况足球》里的元素来改进《FIFA》。当《FIFA》的操作体验与《实况足球》越来越接近,更多玩家自然会选择有他们喜欢的球队和联赛版权的《FIFA》。

  2008年发售的《PES 2009》和《FIFA 09》的销量分别为690万和870万,基本还处在一个数量级。但仅仅六年之后,《FIFA15》的销量达到了1800万,而《PES 2015》的销量萎缩到仅170万。

  2019年前后,科乐美也曾在版权方面发力,并与巴塞罗那、拜仁慕尼黑、尤文图斯等欧洲豪门达成和合作,但此时的《实况足球》早已不可跟《FIFA》同日而语。

  2021年7月21日,科乐美宣布,《PES》系列正式更名为《eFootball》,并取消每年发售新作的计划,而改成游戏本体免费上架各大平台、游戏内容定期更新的线上模式。这宣告了《FIFA》与《实况足球》长达二十多年竞争的终结。

  当所有人都觉得《FIFA》将会在今后很久内继续统治足球游戏市场时,EA和国际足联却停止了合作,双方分手的原因简单来说就一个字:钱。

  随着《FIFA》在与《实况足球》的竞争中胜出,足球游戏领域几乎再没有一点能够挑战它的对手,该系列的销量也是逐年增长。

  根据EA发布的2023财年Q4财报,《FIFA23》仅上市6个月,就超过了前作《FIFA22》的终生销量,成为该系列历史上最成功的产品。得益于《FIFA》系列的良好表现,该公司也于2023财年实现了74.26亿美元的净营收。

  尽管游戏的销售表现已经如此亮眼,EA却还有更重要的收入来源,那就是游戏内的Ultimate Team(UT)模式。

  在这种模式之下,玩家要通过比赛和充值来获得资金,而这些资金可以被用于抽取球员卡牌,打造属于自身个人的球队,并和别的玩家进行在线对战。

  在球员卡的类别上,EA也是展现出了超乎寻常的想象力:除了最基础的金卡、银卡、铜卡之外,还有周最佳、月最佳、年度蓝、时刻卡、退役传奇等稀有卡,各种各样的名头让人眼花缭乱。

  此外,UT模式还设有基于球员的俱乐部和国家队而打造的“球员默契”系统。也就是说,除了球员卡的数据高,还需要球员之间“搭配”好,才能继续增强自己的阵容,这进一步加大了抽卡的需求。

  自《FIFA09》推出UT模式以来,这种融合了电竞和氪金抽卡的玩法让《FIFA》系列成为了一个真正的印钞机,EA也因此赚得盆满钵满。

  EA最新的财报显示,2023财年该公司游戏本体的出售的收益为19.37亿美元,而包含了UT模式收入在内的“在线服务和其他”板块收入为54.89亿美元。根据第三方数据公司Statista的统计,2018至2021财年,EA从UT模式(包含《FIFA》以及EA旗下其他体育游戏)中所获收入分别是11.8亿美元,13.69亿美元,14.91亿美元和16.23亿美元。

  看到《FIFA》具有如此高的商业经济价值,国际足联自然也想从中EA手中多分一块蛋糕。

  根据知情的人偷偷表示,在官宣结束合作之前,EA和国际足联进行了长达数月的谈判。双方此前的合同为期十年,EA每年要向国际足联支付1.5亿美元的版权费用。而国际足联希望续约后,EA支付的版权费能至少翻一倍,达到3亿美元。

  这个价格是EA不愿意接受的。EA首席执行官安德鲁·威尔逊曾强硬地表示,国际足联所能给他们的,基本上只有四年一次的世界杯版权和包装上的那四个字母,因此EA绝不会支付远超这张授权书价值的钱。

  除了将版权许可费翻倍以外,国际足联甚至在谈判中提出,希望把FIFA这个品牌授权给其它数字产品,而非由EA一家独占,这更是加快了双方关系的破裂。

  EA和FIFA,这对打造了世界上最受喜爱游戏之一的伙伴,将开始面对分手后的现实,而迎接它们的,或许是相互之间的直接竞争。

  《FIFA》作为足球游戏的代名词,已经陪伴玩家走过了近三十年的时光,形成了巨大的品牌效应。现在,EA不得不让玩家习惯它的新名字了,但是他们对此似乎并不担心。EA的自信自有道理,毕竟他们仍然握有最丰富的版权资源。

  后FIFA时代,EA做的第一件事就是进一步加紧了对联赛版权的布局。去年8月,EA宣布以每年3050万美元的价格,成为西甲联赛冠名赞助商,冠名从2023/24赛季起生效,为期五年。

  与西甲达成冠名赞助之后,EA与欧洲五大联赛都保持着深度合作伙伴关系。这也就从另一方面代表着,除了少数几个俱乐部与科乐美的独家赞助还未到期外,EA已经牢牢把握住了五大联赛的版权。

  据报道,EA目前与超过1.9万名球员、700支球队和30个联赛仍有合作,其中英超和欧冠都有独家版权,因此,即使失去了世界杯和其它FIFA旗下赛事,《EA Sports FC》依然是最大、最全、最完整的足球游戏。

  失去了最大赞助商的国际足联也并未服软,他们盼望能在游戏领域争取更大的收益。

  今年4月,国际足联推出了一款名为《AI League》的足球手游,这是一款四对四的休闲足球类游戏,玩家以教练的身份参与,负责制定战术和训练球员,并且在必要时可以介入比赛。这是国际足联与EA公司脱钩之后推出的首款游戏。

  国际足联主席因凡蒂诺表示,即便FIFA不再与EA合作,但新的FIFA游戏仍将制作,且未来推出的FIFA游戏将是适合任何男生或女生的最佳电子竞技游戏。

  据外媒报道,目前国际足联正在与游戏发行商、媒体公司和投资者讨论开发新的FIFA足球模拟游戏,他们的目标是能在2024年发布第一款游戏,并要和《EA Sports FC》直接竞争。

  但这个目标听起来似乎并不现实。经过数十年的积累,EA在模拟比赛实况的足球游戏中已无对手,特别是足球游戏引擎的建立和优化,绝不是一朝一夕能完成的。在短时间内要找到一个有能力承接如此大工程的游戏厂商已非易事,超越EA更是几乎不可能完成的任务。

  当然,EA的足球游戏也并非无懈可击。近年来,没有竞争对手的情况下,EA旗下的《FIFA》系列显得止步不前,年年换汤不换药的情况饱受诟病。

  此番在与国际足联的博弈中,EA似乎占据着上风,但是失去FIFA的名头对游戏销量会有多大影响犹未可知。或许,此次失去授权,多少能让EA感到一丝警觉,让他们有动力去打造更有创意、更具突破性的足球游戏。